Серый попугай или жако (Psittacus erithacus) 
Серый попугай, или жако, распространен в Африке, Обитает в тропических лесах Гвинеи, Сьерра-Леоне, Либерии, Конго и Анголы. Различают 2 подвида серых попугаев — P. e. erithacus (краснохвостый жако) и P. e. timneh (бурохвостый жако). Первый распространен в южных областях ареала, имеет светлую пепельно-серую окраску оперения и ярко-красный хвост, клюв черный. Второй подвид обычен в северной части ареала, оперение у него темно-серое, хвост темного красно-бурого цвета, на середине надклювья участок желто-серого цвета.
Общее описание... 

Размер птицы от 33 до 36 см, причем бурохвостые жако обычно мельче краснохвостых, хотя бывают исключения в том и другом случае. Вероятно, это зависит от географии распространения популяций. Жако, живущих на островах Принсипи и Фернандо-По в Гвинейском заливе, некоторые систематики выделяют в третий подвид — P. e. princeps.
Определить пол у серых попугаев очень сложно, так как половой диморфизм у них выражен слабо. Самец отличается от самки более крупной угловатой головой, большим клювом, иногда самец несколько крупнее размерами. У самки голова мельче, аккуратнее и круглее. Клюв более закруглен и симметричен. Но эти признаки хорошо различимы и сравнимы лишь для попугаев одного подвида из одной географической области. Для птиц разных подвидов и из разных областей они могут не совпадать, и тогда различить пол птиц можно только по их поведению
Жако издавна популярен как одна из лучших «говорящих» птиц. Точность, с какой птицы подражают человеческой речи, различным звукам, мелодиям и голосам животных, поразительна! Недаром жако считаются лучшими имитаторами среди прочих видов попугаев. Кроме того, эти птицы относятся к долгожителям. В домашних условиях некоторые жако доживают до 80—100 лет, о чем неоднократно писали зарубежные авторы.
Как правило, в Европу попадают молодые птицы, взятые из гнезд птенцами и искусственно выкормленные людьми. С такими (уже прирученными) попугаями намного легче бывает установить контакт новому владельцу. Не возникает проблем и с кормлением, так как птицы приучены к человеческому столу и охотно едят многое из блюд и продуктов. Но через несколько лет у попугаев, содержащихся на подобном рационе, возникает тяжелое заболевание — самоощипывание. Вызванное нарушением обмена веществ в организме, Это заболевание проявляется в том, что птица выдирает у себя (или обкусывает) оперение на различных участках тела (куда может достать клювом). У некоторых птиц это заболевание перерастает в привычку, отучить от которой их очень трудно. Подобное явление характерно не только для серых попугаев, но и для большинства видов крупных и средних попугаев, содержащихся в качестве ручных клеточных питомцев.
Единого мнения о причинах, способствующих возникновению самоощипывания, нет, как нет и радикального средства борьбы с ним. 

Но большинство специалистов считают основной причиной — неправильное кормление птиц и недостаток общения с себе подобными. Действительно, у птиц, содержащихся парой или группой, самоощипывание наблюдается крайне редко и в основном у тех особей, которые были подвержены этому ранее. Видимо, одна из причин, когда парное или групповое содержание птиц помогает в профилактике самоощипывания, — это та, что в этом случае они меньше вступают в контакт с человеком и выпрашивают лакомства, а больше общаются друг с другом, чистят оперение на голове, шее и т. д., т. е. помогают друг другу совершить «туалет». Кроме того, при парном или групповом содержании птицы всегда чем-то заняты, им не скучно, как при одиночном содержании и в отсутствии хозяев. Вообще, попугаи — птицы стайные или парные. Образовавшаяся пара часто на всю жизнь становится неразлучной, и в случае гибели одного из партнеров другой повторно в брак не вступает. При одиночном содержании в клетке крупные виды попугаев часто страдают и от недостатка общения с человеком, если птица ручная и избрала себе человека в качестве партнера (такое нередко бывает при одиночном содержании попугаев с молодого возраста).
Содержание пары жако с целью размножения — не такое уж редкое явление в последние десятилетия.

Правда, успеха в этом достигают единицы, но тем важнее достигнутый результат. По данным специальных и даний, за истекшие годы случаи успешного размножения серых попугаев в неволе не превышают в Европе 2—3 в год. В нашей стране также были неоднократно размножены серые попугаи — в Москве и в Усть-Каменогорске. Это говорит о возможности успешного разведения серых попугаев, несмотря на объективные трудности в этом деле (редкость птиц и их высокая стоимость, а также сложность в подборе пары). 
Помещени для содержания и размножения. 

Помещение для птиц должно быть достаточно просторным и надлежащим образом укреплено или изготовлено из металлической сетки на металлическом каркасе. Обладая мощным клювом и значительной силой, серые попугаи быстро превращают в щепки все доступные деревянные конструкции — деревянные бруски каркаса вольер, жердочки и т. д. Известны случаи, когда они клювом откручивали гайки креплений, расположенные во внутренней части вольера. Размеры помещения для размножения жако могут быть указаны очень приблизительно, все зависит от возможностей владельца. В 2 случаях успешного размножения жако в Москве в 1 для попугаев была предоставлена отдельная комната с дуплистым стволом дерева, в другом — цельнометаллический вольер из звероводческой сетки размерами 180X80X120 см, а в качестве гнездовья — домик из толстых дубовых досок толщиной 50 мм. Размеры гнездовья 30X30X50 см, диаметр сетка 11 см. После вылета птенца взрослые птицы изгрызли домик до полной его непригодности.
Жако относится к птицам, которые летают довольно неохотно, они предпочитают передвигаться в вольерах при помощи лап и клюва, поэтому расположение вольера в горизонтальной или вертикальной плоскости большой роли не играет, однако стенки его не должны мешать птицам перелетать какое-то расстояние.

Внутри вольера крепят 2—3 толстые ветки (диаметром 5—6 см) или сук с развилкой толстых ветвей. Лучше для этой цели использовать сухие ветви деревьев с твердой древесиной, иначе птицы быстро перегрызут их. Для того чтобы удовлетворить их потребность в этом, следует предоставить им большое количество веток потоньше (диаметром 1—2 см) и свежих, с корой и почками, которыми они с удовольствием займутся, а у толстых сухих жердочек будет больше шансов уцелеть. Запас свежих веток нужно постоянно пополнять, а в зимнее время их лучше подержать несколько дней в посуде с водой и по мере набухания почек класть птицам в вольер.
Если хотят составить пару жако из птиц, долгое время содержавшихся в клетке поодиночке, то не рекомендуется помещать в клетку к одной птице ее предполагаемого партнера.

Лучше познакомить птиц в новом для них помещении — вольере или комнате. Независимо от результата такого знакомства, через 2—3 ч их лучше рассадить по отдельности, и лишь после нескольких совместных прогулок птиц можно оставить парой. Такая осторожность отнюдь не напрасна, так как в клетке, даже очень просторной, одна из птиц может проявить неожиданную агрессивность (чаще такое наблюдается у птицы, которая долгое время жила в этой клетке и считает ее своей территорией) и сильно поранить другую, а иногда и забить насмерть, ведь в клетке укрыться новой птице негде. Иногда во избежание подобных случаев клетки с птицами ставят рядом, но с таким расчетом, чтобы птицы не могли повредить клювами друг другу лапы (что часто случается, если попугаи перегорожены просто сеткой). Клетки, поставленные подобным образом, могут стоять так довольно долго, пока отношения между птицами не выяснятся в ту или другую сторону, после чего их можно пересадить в новое для них помещение, более просторное и должным образом оборудованное. Если птицы продолжают враждовать, пытаются через клетку напасть друг на друга или принимают позу угрозы, то таких птиц лучше не соединять, а заменить одну из них.

Если пару жако составить удалось, это находит подтверждение в поведении птиц: они почти все время проводят вместе — кормятся, перелетают по вольеру, перебирают друг другу оперение на голове и шее.

Паре следует предоставить гнездовье, которое можно изготовить как из куска полого ствола дерева, так и из досок или толстой фанеры, придерживаясь вышеуказанных размеров. Обычно попугаи сразу же или через какое-то время начинают проявлять интерес к гнездовью, причем более инициативен самец. Привыкнув к гнездовью и обследовав его, птицы начинают чаще демонстрировать брачное поведение. Обычно «брачный танец» исполняемся самцом, сидящим на крыше гнездовья или на прочно закрепленной толстой ветке. Самка обычно находится рядом. Слегка взъерошив оперение и приспустив крылья, самец «обтанцовывает» самку, издавая при этом звуки, напоминающие поскуливание щенков или кряхтенье. Самка издает такие же звуки и принимает позу птенца выпрашивающего корм. Самец ее кормит или имитирует кормление.
Подобное поведение наблюдается у птиц по нескольку раз в день и длится 5—10 мин. Через некоторое время самка приступает к откладке яиц. Обычно в кладке 3—4 яйца. Они белого цвета, размером примерно с голубиные, но более расширены к тупому концу. Самка откладывает в 3—4 дня по яйцу. Иногда интервал между откладкой яиц может затянуться до 7—10 дней. Насиживание длится 30 дней, но и после аылупления птенцов самка первые дни не покидает гнездо, а самец ее кормит и охраняет. Пара крупных попугаев, приступившая к размножению, обычно резко повышает агрессивность как к другим птицам, находящимся в том же вольере, так и к человеку. Поэтому пару жако рекомендуется отсадить отдельно и свести беспокойство до минимума.
Появление птенца. 

В первые дни жизни птенцы жако издают звуки, похожие на тихий скрип. По мере роста птенцов голоса их меняются, так что по этому можно различить количество птенцов в выводке. В месячном возрасте птенцы еще покрыты серым пухом, но на крыльях уже заметны растущие стержни маховых перьев. К возрасту 1,5 месяца эти стержни начинают раскрываться, а в 2,5 месяца птенцы оперены почти полностью. При всех случаях контроля гнезда самка находилась внутри его, но особой агрессивности не проявляла, чего нельзя сказать самце, которого приходилось изолировать в смежный вольер.
В трехмесячном возрасте птенцы начинают выглядывать из гнезда (иногда и раньше, в зависимости от расположения летка) и вскоре покидают его, но родители еще несколько недель их опекают, подкармливают и обучают. Молодые птицы отличаются от взрослых меньшими размерами, более темным общим цветом оперения и темной радужной оболочкой глаз, которая к 3 годам жизни начинает светлеть и на 4-м году становится соломенно-желтого цвета.
Кормление 

Много вопросов и разногласий возникает по поводу кормления серых попугаев мясной пищей (разумеется, как добавки к основному зерновому рациону). Некоторые любители периодически скармливают птицам вареное постное мясо или субпродукты {печень, сердце) во время линьки или при выкармливании птенцов, однако результаты часто противоречивы. Возможно, что при максимально разнообразном рационе, включающем в себя и зерно (размоченное, проросшее, полузрелое), и орехи, и фрукты с овощами, зелень, хлеб с молоком, круто сваренное куриное яйцо и набор минеральных подкормок небольшое количество мясной пищи не окажет отрицательного влияния на организм птиц. Однако полное отсутствие вареного мяса в рационе жако не вызывает отрицательных явлений при наличии в пище всех остальных компонентов.
Кормить жако следует зерном — овсом, кукурузой, ячменем, пшеницей, горохом, семечками, рисом, гречей, просом. Большую часть зерновых, исключая овес, просо и семечки, следует давать в размоченном, проросшем или полузрелом виде (кукурузу, горох). Фрукты — любые, но не переспелые и испорченные. Овощи — любые, кроме специй, лучше в сыром виде. Фруктовые соки и мед - разбавленные кипяченой водой. Зелень — салат, шпинат, одуванчик, соцветия подорожника, конского щавеля и т. п.

Орехи — любые, кроме миндаля. Частично можно заменить их косточками абрикосов, арбуза, дыни. Кроме того, следует давать свежие ветки деревьев с корой и почками; куски дерновой земли (лучше с лесной почвой); минеральные подкормки — мел, известь, древесный уголь, глину, крупный речной песок, гнилую древесину.

Определить половую принадлежность жако визуальным способом чрезвычайно сложно, так как половой деморфизм выражен очень слабо. Существует несколько схем определения пола у жако. Чаще всего используется схема, в основу которой положены наблюдения, сделанные еще в начале нашего столетия немецким ученым В'отто:
у самца голова широкая, утолщенная и угловатая, общее строение крупное, неуклюжее
неоперенные участки вокруг глаз покрыты морщинками, ободок вокруг глаз темновато-серый
верхние части бедренных костей и лапы находятся друг от друга на близком расстоянии.

Характерными признаками самок являются:
аккуратное, изящное общее строение
голова небольшая, округлая, по отношению к телу меньшего размера ,чем у самца; лобная часть узкая, неоперенный участок вокруг глаз гладкий, неморщинистый, широкий
ободок вокруг глаз чисто белой окраски
лапы и верхние части бедренных костей расположены на некотором расстоянии друг от друга, таз шире, чем у самца..